柯萬盛醫師-前三軍總醫院血液腫瘤科主治醫師 , 前台中榮民總醫院血液腫瘤科兼任主治醫師, 現任：光田綜合醫院 內科部主任, 德桃癌症關懷文教基金會 執行長
百年來生物科技不斷進步，人類醫學科學研究一直在解開維持生命的重要密碼，從解剖學，組織學，細胞學，分子醫學及奈米醫學等，其目的是在解密細胞的複雜功能。
二十世紀下半世紀，分子醫學及蛋白質學進步，科學家們將所有焦點放在分子醫學及蛋白質之表現上，認為蛋白質是分子信息的傳遞者。也發現細胞功能之表現是要經過細胞表面的一種(key)即接受器之功能啟動，藉著細胞內之蛋白質及其化合物質之傳遞而起動基因DNA之表現，進而製造細胞所需要的生命物質，若此接受器有突變及故障或功能失調就會產生疾病。最近根據此接受器發展之藥物較多，其中以癌症最為突破，目前藉由細胞膜接受器而發展出來的藥物有乳癌的Herceptin，淋巴癌的Mabthera，慢性骨髓性白血症的Glivec，肺癌的Irresa等，已經在臨床上使用多年，療效佳，可說是生物醫學的一大突破，最近又有一些藥物對抗癌症血管新生藥物Avastatin，肺癌的Torceba等也上市了，這些藥物是針對細胞表面之接受器為標靶之治療，其療效也有些無效者，如何增進其療效是值得去研究的，然而細胞表面接受器主要成分為蛋白質及醣類組成的醣蛋白，若能在此處補充合適的蛋白質及醣類，是否能改進其療效是值得研究的。
二十世紀的營養學研究及臨床應用有很多突破，從醣類、蛋白質、脂質、礦物質至維他命的發現，但是營養素運用則大部分注重於蛋白質，脂質及維生素方面較多，醣類及微量礦物質之運用較少，目前微量礦物質及醣類之臨床應用也慢慢在成長發展中。營養分子生物學目前已經蓬勃發展，自然界之營養素及物質是可以影響細胞之生命表現，中醫之"藥食同源"已經驗證了，若能適當的應用營養物質是可以預防及治療疾病的，而且營養與再生醫學研究有很大相關。
多年來，科學家將所有焦點放在蛋白質學上，認為細胞信息傳遞之主宰者為蛋白質，但二十一世紀初，韋斯曼(Weisman)學院的一位理論數學家將蛋白質分子可能構型的數據及人體功能運轉所須之指令訊號的數據做一試算，結論是蛋白質沒有足夠的數據可以提供所有信息之功能，因為它缺乏一種醣蛋白密碼提供人體正常細胞功能之運轉所需。所以醣質生物學已經為科學家所重視。還有細胞與細胞之間之黏合及溝通對細胞生命是很重要的，正常細胞之間之排列是有規則的，是一個接著一個，成一定的序列排列者，當組織破壞後，細胞之修護及生長是有節制的，當傷口已癒合時，細胞就終止其細胞分裂。但癌細胞因缺乏細胞與細胞之連繫、溝通及黏合，其細胞就失序而亂生長，到處轉移及不斷細胞分裂，結果組織功能喪失而使生物體喪命。而這些調控因子是端賴細胞膜上之接受器之正常功能。免疫細胞及免疫球蛋白上之組成，醣類也是重要成分之一，若缺乏會造成免疫失調，除此之外，醣質營養素在醫學上之重要性，包括傳染病、懷孕、嬰兒及小孩生長、心血管疾病、癌症、慢性病、關節炎、運動傷害、牙疾病、老化及自體免疫性疾病等佔有一席之地，在本書中有闡述。
雖然醣質營養素最近幾年來開始進一步研究，但臨床上應用其實已經是歷史悠久，中醫應用冬蟲夏草、人蔘、靈芝及樟芝等中草藥，日本應用蕈類植物，包括雲芝、舞芝、蘑菇及米糠等。其近日的多醣體聚合物，內容包括多醣體K(PSK)，多醣體P(PSP)，活化性六碳醣相關性複合物(AHCC)，米蕈等產品，在癌症病人上可以增強其抗癌能力，減少癌症化學及放射治療之副作用。食用植物方面有山藥、薏仁、蕃薯葉、龍鬚菜、秋葵、納豆、木耳及蘆薈等含有黏液成分，這種食物含有多量醣質成分，是可以多食的，因為它們可以防治癌症、使傷口癒合、增強免疫系統等功能。
在自然界中有200種以上之醣質營養素，經科學家發現其中8種對細胞生命有重要功能。即葡萄醣(Glucose)，半乳醣(Galactose)，岩藻醣(Fucose) ，木醣(Xylose)，甘露醣(Mannose)，N-乙醯半乳醣胺(N-Acetylgalactosamine)，N-乙醯葡萄醣胺( N-Acetylglucosamine)，N-乙醯神經氨酸-唾液酸(N-Acetylneuraminic acid)，這8種醣質構成多種醣蛋白。在一般食品中可以容易攝取葡萄醣及半乳醣，其他6種可以從特殊植物中獲得，若利用目前生物科學技術開發這些醣質營養素，提供人體生理正常功能的保健食品是必需的，同時指導民眾實用含醣質營養素是當今之務。
